Salesiány založil v 19. století italský kněz Don Bosko, který si všímal mládeže v Turíně.
Založil pro ně oratoř, kde se mohli scházet, hrát hry, doučovat se ze školních předmětů a modlit se.
Jeho výchovný systém se dělí do čtyř oblastí:
Tyto oblasti mezi sebou spolupracují a doplňují se. Je to systém preventivní, Don Bosko byl totiž přesvědčen, že turínská mládež není zkažená,
i když byl toho názoru vpodstatě sám. Věděl, že je potřeba předcházet trestné činnosti mládeže, všímal si, jakým nebezpečím pro jejich život je nuda.
Výchova Dona Boska se opírá o 3 pilíře: ROZUM, LASKAVOST, NÁBOŽENSTVÍ
K závěru svého života poslal své odrostlé svěřence na misie do Jižní Ameriky, mezi byl i Jan Cagliero, pozdější biskup té oblasti.